2008 Speeches

Ambassador'speech at Martin Luther King's Day Conference, January 21, 2008

Allocution de Madame l’Ambassadeur Gayleatha B. Brown,
Ambassadeur des Etats-Unis d’Amérique
à l’ouverture du Programme de Commémoration
de la Vie et de l’Héritage du Révérend Dr Martin Luther King, Jr.
21 janvier 2008
Cotonou, République du Bénin

 

Je voudrais adresser mes chaleureux mots de bienvenue à vous tous en ce jour spécial de commémoration d’un Grand Homme de tous les temps, de toutes les races, et de toutes les nations, le Révérend Dr Martin Luther King, Jr., un Prédicateur, Enseignant, Défenseur de la Liberté et Citoyen américain de descendance africaine.

 

Pourquoi avons-nous ressenti le besoin si impérieux et avons-nous si farouchement lutté aux Etats-Unis d’Amérique pour l’instauration d’une Journée Nationale en l’honneur du Dr King, depuis son assassinat en avril 1968 ?  Les raisons, en partie, sont liées à la lutte universelle de tous les peuples pour la liberté de vivre, d’étudier, de travailler, de réaliser, d’élever des enfants, d’être en bonne santé et d’être en sécurité.

 

LE MOUVEMENT DES DROITS CIVIQUES AUX ETATS-UNIS D’AMERIQUE

 

La victoire sur les inégalités et les contributions à la grandeur de l’Amérique constituaient les principales raisons qui expliquent le besoin des africains-américains pour une reconnaissance officielle de leurs efforts, de leur présence.  Par conséquent, il y eu une longue lutte en vue de l’obtention d’une journée en l’honneur du Dr King et de l’extension de la semaine de l’Histoire des Noires (dont la commémoration a été uniquement limitée à la communauté noire pendants des années) à tout le mois de février au niveau national chaque année pour célébrer notre contribution à la grandeur de l’Amérique.

 

Il existe des faits qui prouvent la contribution des noirs.  En considérant le passage d’une économie agraire générée par les plantations d’esclaves à l’avènement de l’industrie, de la menuiserie, de la construction de chemins de fer, des transports,  de l’exploitation des mines, de l’enseignement, et de la chirurgie du cerveau.  Nous avons contribué au voyage dans l’espace, aux affaires, à la chimie, aux sports, à la médecine, à l’éducation, à la science, à la mode, aux divertissements, à la musique, à l’émergence des maîtres de métier tels que des électriciens, des plombiers, et des maçons, dans le domaine de la diplomatie, et tant d’autres encore.

 

DES SIMILITUDES AVEC LE BENIN

 

Il existe des ressemblances avec le Bénin.  Le Bénin continue de souffrir du dépouillement de ses ressources humaines par la traitre négrière depuis des siècles et la pauvreté actuelle, les maladies, l’illettrisme, le chômage, l’inégalité des sexes, la traite des personnes, et le faible taux de croissance économique.  Il existe aussi des contributions positives ainsi que des contributions dignes de reconnaissance qui sont similaires à celle des africains-américains.  Parmi ceux-ci, nous pouvons noter la remarquable  promotion de la démocratie au Bénin, les droits de l’homme, et les contributions actuelles du Bénin aux opérations de maintien de la paix en Afrique.

 

Je vous ai invité ici, vous la jeunesse béninoise, pour écouter et pour vous associer au développement de votre pays, et en un sens pour rendre un hommage mérité au Rêve du Dr King pour les africains qui vivent dans leur pays et pour ceux qui vivent à l’extérieur.

 

Frederick Douglas, un ancien esclave et abolitionniste, un autre de mes héros, avait indiqué il y a plusieurs années déjà que « La connaissance éloigne l’homme des chaines de l’esclavage  La connaissance ne bénéficie pas à l’homme en tant qu’esclave.  La connaissance ne bénéficie pas à l’homme en tant qu’esclave. »

 

ELEMENTS DE SUCCES

 

Les composantes essentielles d’un « Ticket donnant droit à une bonne vie » incluent la garantie d’une éducation de base universelle et l’utilisation des nouvelles technologies de l’information et de la communication.  Les ordinateurs, l’Internet, les avancées technologiques dans le domaine des transports font de l’ère dans lequel nous vivons un véritable village interplanétaire.

 

Avec la mondialisation, il s’avère impératif que les enfants du monde soient bien formés et compétitifs.  En Amérique, il se pourrait que l’on se batte, mais l’on a la possibilité de ne faire rien que cela. Au Bénin, l’on pourrait avoir à se battre, mais l’on a la possibilité de ne faire que cela.

 

Le mouvement des droits civiques des années 1950 à 1960 était un prolongement de la longue et acharnée lutte des africains-américains pour la liberté et l’égalité.  A partir de la fuite du premier esclave jusqu’au Révérend Martin Luther King, Jr., il y a eu des actions, des réalisations et toujours un engagement au Rêve Américain,  « Liberté et Justice pour Tous ».  Pourquoi pas au Bénin ?

 

Plusieurs défis se présentent à vous.  L’un des défis majeurs que les Africains doivent relever ici et à l’étranger demeure la lutte contre le VIH/SIDA, la pandémie la plus dévastatrice de tous les temps.

 

CHERCHER DES MAINS SECOURABLES ?

 

Comment  réussir cette tâche?  Eh bien, vous me répondrez trouver des mains secourables.  J’ai invité ici des personnes ressources ayant réussi dans leurs vies professionnelles pour offrir aux étudiants nos mains tendues.  Cela peut constituer une aide précieuse.

 

Prenez mon cas. Ma famille est composée de, pasteurs, enseignants, et mentors qui m’ont incité à travailler avec ardeur et toujours viser l’excellence et le meilleur.  Ayant quitté l’état de « West Virginia » dans le sud au début des années 1960 pour le « New Jersey » dans le nord, j’ai rencontré Madame Minnie Belle Veal, une révolutionnaire, guerrière chrétienne.  Elle a lutté pour les droits civiques et humains et pour l’égalité, et m’a appris également comment faire de même.

 

Un jour, j’étais à ses côtés lors d’une manifestation contre   « l’apartheid américain » lorsque quelqu’un lança un « cocktail Molotov »  (une bombe) vers moi, une atteinte à la vie.  Le Révérend Dr Martin Luther King, Jr. avait été le mentor de mon Héro et devint également le mien. A l’instar de Madame Veal et du Dr King, j’ai appris à braver la peur,  et lutter pour atteindre l’excellence. ( Note : amélioration de la version anglaise).

 

Les personnes aidant peuvent servir de guides.  Les aînés dans les familles, les mentors, et les enseignants qui se sont réalisés au prix du sang, de la sueur et des larmes versés par des  légions d’esclaves, dont certains sont originaires du Bénin. Ils se sont battus pour leur survie en Amérique, d’anciens esclaves, des soldats, et des patriotes qui ont  tracé la voie. L’un de mes mentors à l’université de Howard nous galvanisait tout en semant en nous, ses meilleurs étudiants, de la terreur et nous incitait ainsi à travailler avec ardeur et toujours viser l’excellence et le meilleur. Celle-ci m’a également  appris à me ‘’battre pour atteindre l’excellence malgré toute adversité’.

 

Un autre mentor à mon lieu de travail m’a aidé à demeurer toujours optimiste, motivée et à toujours viser un but.  Elle m’a appris à fonctionner dans une bureaucratie impitoyable grâce à son esprit brillant,  sa compétence, et son expérience.  J’ai tiré beaucoup d’enseignements de sa croyance passionnée à la «lutte pour la bonne cause ».  Un autre avocat international à John Hopkins University m’a inspiré et m’a amené à réfléchir de manière analytique.

 

Cependant, je dois vous dire de faire attention.  Ce n’est pas tous ceux que vous rencontrerez qui voudront vous aider.  Ils pourraient même être délibérément méchants à votre égard. Ne vous découragez pas.

 

Comme l’indique un rapport de la Banque Mondiale publié à la fin du siècle dernier,  autant il existe un fossé au niveau du savoir entre les pays en développement et les pays industrialisés, autant il en existe au sein des pays.  Les stratégies en vue de réduire ces fossés se composent souvent des mêmes éléments.  Les appliquer efficacement prendra du temps en vue de la réduction de l’inégalité et de l’élimination de la pauvreté, chez vous et à l’étranger.

 

Aujourd’hui, l’objectif de notre programme est de stimuler, de motiver et d’encourager les jeunes à travailler avec ardeur pour la transformation du Bénin.  C’est ce qui après tout fait la grandeur de l’Amérique.  Pourquoi pas au Bénin ?

 

A présent, je voudrais passer la parole à Madame Osséni qui nous servira de Facilitateur au cours de cette conférence-débat.  Je vous remercie de votre aimable attention.